Twitter thread N9

◦ Идея «Ориона» пришла к человечеству в странный период его жизни. Оно конструировало всё более изящные ядерные и термоядерные заряды, проектировало атомные самолёты, локомотивы и автомобили и ездило на пикники к Невадскому полигону (хотя взрывы было видно и прямо из Лас-Вегаса).

◦ Космических ракет при этом у человечества, считай, всё еще не было — речь про 1957 год. Королёвская «семёрка» уже забросила на орбиту Спутник, но это действительно был big surprise с неясными перспективами развития.

(Да, атомная бомба — оказывается, совсем не rocket science).

◦ Ряду физиков идея ракет на химической тяге казалась неэстетичной до нежизнеспособности. И им сложно возразить даже спустя шестьдесят лет — формула Циолковского безжалостна, каждые три км/c скорости оборачиваются учетверением массы ракеты, дальше Луны так выбраться сложновато.

◦ (В формуле Циолковского есть экспонента.

Как все мы узнали в последние пару лет, экспонента может очень надежно предотвращать какие-либо далекие путешествия).

◦ — Давайте использовать для ускорения космического корабля ядерную энергию.

— Но тогда получится проект NERVA, а он тоже принципиально ограничен температурой расплавления реактора и не даёт достаточного выигрыша, чтобы оправдать…

— Нет, не так. Давайте использовать ядерные БОМБЫ.

◦ …итак, «Орион» должен был ускоряться, раз в несколько секунд взрывая за кормой атомную бомбу, которая подталкивала бы его облаком разлетающихся продуктов взрыва; чтобы при этом его не слишком трясло, корабль оборудовался тысячетонной плитой на амортизаторах.

THIS IS FINE.

◦ Идея о том, что от корабля может что-то остаться после первой бомбы, кажется довольно контринтуитивной; но эта интуиция ложная, голливудская, продукт десятилетиями насаждаемого образа ядерного взрыва как божественного гнева абсолютной разрушительной мощи, не измеряемой в числах.

◦ Уцелеть рядом с ядерным файрболом можно. Вот, например, в эксперименте "Viper" два стальных шара поместили в 10 метрах от 20-килотонного ядерного заряда. И оба нашли потом в песке в нескольких милях.

(Кажется, это самая настойчивая попытка один шарик сломать, а другой потерять).

◦ Или вот во время испытания "Pascal-B" из серии "Plumbbob" прикрывавшая шахту с ядерным зарядом девятисоткилограммовая стальная крышка улетела в неизвестном направлении со скоростью около 50 км/c.

Возможно, она намного опережает «Вояджеры» на пути к звездам. Но вряд ли, конечно.

◦ В общем, идея казалась многообещающей.

Но всю свою короткую историю «Орион» был неприкаянный, «ничей, свой собственный» — военных мало интересовала романтика исследования Солнечной системы, а гражданские недобро косились на корабль с тысячами ядерных зарядов на борту.

◦ «Орион» успел побыть проектом

— General Dynamics (1957-58);

— ARPA (ныне DARPA) (1958-60);

— USA Air Force (1960-63);

— NASA (1963-65)

и нигде не нашёл любви и финансового счастья. За эти годы на него было потрачен что-то около одного ДНЕВНОГО бюджета программы «Аполлон».

◦ «Орион» порождал инженерное безумие.

Один из вариантов, «Super-ORION», имел размер 400 метров, массу восемь миллионов тонн и должен был взлетать прямо с земной поверхности, взрывая под собой по мегатонной термоядерной бомбе в секунду.

(Умели в 1959 г. играть во Flappy Bird).

◦ «Орион» порождал анекдотическую инженерную практичность. Тысячи ядерных бомб нужно хранить, перемещать и выстреливать быстро и надежно. К кому обратиться за советом?

К инженерам компании «Кока-кола», проектирующим линию розлива! Где не разобьется бутылка, не взорвется бомба!

◦ «Орион» не отпускал и соблазнял экстраполировать далеко за пределы возможностей человечества. Участвовавший в проекте Ф. Дайсон (тот самый, со сферой) годы спустя, в 1968, описывал межзвездный его вариант, диаметром в 10 км.

(В этой статье встречается милая форма записи «$10¹¹»)

◦ А вот ни одного натурного испытания «Ориону» не досталось.

Всё, что когда-либо летало — метровая стокилограммовая модель, заброшенная на стометровую высоту взрывами обычной химической взрывчатки C4.

Есть даже видео: https://www.youtube.com/watch?v=uQCrPNEsQaY

◦ Был ли у всего этого шанс?

CLASSIFIED!

Дело в том, что задача «ускорять что-либо ядерным взрывом» очень, очень близка к задаче создания термоядерной бомбы. По этой причине многие относящиеся к «Ориону» документы остаются засекреченными и сейчас.

◦ Был ли у всего этого шанс?

По-хорошему, конечно, надо бы сесть и посчитать. Не обязательно даже на суперкомпьютерах. Но, по крайней мере, не на IBM 650, которые были в распоряжении конструкторов «Ориона».

(Но так, чтоб никто не решил, что вы обсчитываете бомбу, oh wai~)

◦ Был ли у всего этого шанс?

Вероятно, нет.

Но как же охуенно, что было время и были люди, которые считали, что да.