Twitter thread N52

◦ (По итогам этой истории его часто называют «самым неудачливым астрономом в истории», но это, мне кажется, всё же преувеличение. У него, в конце концов, теперь свой лунный кратер есть 113 км диаметром. На самом краю лунного диска, но всё ж на видимой стороне).

◦ История-то сама пересказывается регулярно, благо даёт повод посочувствовать и поржать, но зачастую не объясняет самого главного — зачем Лежантиль вообще поперся так далеко, если само прохождение Венеры было прекрасно видно в Европе?

◦ Это была история об измерении мира.

Третий закон Кеплера и закон всемирного тяготения позволяли, наблюдая за движением планет, очень точно определить отношения радиусов их орбит — но не сами радиусы.

А знать, на каком расстоянии Земля находится от Солнца, всё же очень хотелось.

◦ Расстояние до Луны измерить легко — она близко, и достаточно проехать пару тысяч километров, чтобы увидеть, как она заметно сместилась относительно звёзд. Дальше дело несложной тригонометрии. Но всё остальное в Солнечной системе слишком далеко, чтобы измерить такое смещение.

◦ Кроме проходящей по Солнцу Венеры.

Во-первых, она в этот момент ближе любой другой планеты. Во-вторых, сам солнечный диск даёт удобную систему отсчета. В-третьих, момент входа Венеры на диск Солнца и схода с него легко засечь с точностью до нескольких секунд.

◦ И эти времена должны быть слегка разными для наблюдателей в разных точках.

Впрочем, Венера всё равно не очень-то близка, и разница её положений для наблюдателей на расстоянии, скажем, восьми тысяч километров не очень-то велика. Но вполне наблюдаема. Наука XVIII в. была упорна.

◦ Вот за этим Лежантиль и поехал в Индию. Удалиться на несколько тысяч километров от своих коллег по Французской академии — именно ради того, чтобы работать в одной команде.

Про дальнейшее вы, вероятно, слышали.

◦ Он отправился в путь за год с лишним до транзита, но надолго застрял на Маврикии, потому что шла Семилетняя война.

Он сумел попасть на идущий в Индию фрегат, но на месте оказалось, что предполагаемое место наблюдения захвачено британцами, и фрегат развернулся назад.

◦ 6 июня 1761 года небо было ясным, и Лежантиль наблюдал транзит Венеры — с нулевой научной пользой, потому что на корабле в море не мог определить ни точное время, ни свои точные координаты.

Он решил дождаться следующего транзита.

До которого было восемь лет.

◦ Коротая время, он картографировал восточный берег Мадагаскара.

Он направился было на Филиппины, в Манилу — но не приглянулся тамошним испанским властям.

За год до транзита он всё же прибыл в Индию (к тому моменту колония была отбита французами обратно) и построил обсерваторию.

◦ В день второго транзита, 4 июня 1769 года — в отличие от 3 июня и 5 июня — было пасмурно.

До следующего оставалось сто пять лет.

Лежантиль записал в дневник сдержанный крик души астронома и направился в обратный путь во Францию.

И слег с дизентерией.

◦ Оклемавшись, он сел на корабль. Корабль попал в жестокий шторм, получил повреждения и вынужденно высадил его на Реюньоне.

Сколько-то еще он ждал там испанского корабля, согласного принять его на борт.

Лежантиль вернулся в Париж в октябре 1771 г. Он не был дома одиннадцать лет.

◦ Он обнаружил, что Академия объявила его мертвым и отдала его место другому.

Он обнаружил, что его жена тоже отдала его место другому.

Он обнаружил, что родственники делят его наследство.

«Астрономические сочинения Лежантиля, — сдержанно сообщает Wiki, — ныне не имеют значения»