…Ступить на землю Родоса и немедленно подпрыгнуть. Потому что сказано ведь «здесь Родос, здесь прыгай!». Вторая после Колосса примета, позволяющая уверенно отличать Родос от Лесбоса, Лесбос от Фароса, Фарос от Миноса, Миноса от митоза и митоз от GlaDOS.
Стена крепости не даёт отойти куда-то от берега. Отпихивает тебя к самой кромке воды, словно кот, ухитряющийся за ночь сдвинуть хозяина на самый край кровати. Огромный толстый светло-рыжий кот, пригревшийся на солнце и теперь считающий твое появление совершенно неубедительным поводом для того, чтобы хотя бы приподнять голову и окинуть тебя прищуренным взором. Я греюсь на этом солнце семь веков, человек. Не буди.
Коты, коты, коты. Когда строилась Родосская крепость, в Европе считалось очевидным, что мухи самозарождаются в гнилом мясе. На Родосе кажется не менее очевидным, что коты самозарождаются на древних стенах, нагретых полуденным солнцем. Такое ощущение, что пресловутый Колосс при падении разбился на множество котов, кошек и котят. Наверняка тот купец, что выкупил у захвативших Родос арабов обломки Колосса, хотел прихватить с собой и этих котов — на мой взгляд, не менее ценный ресурс, чем пара десятков тонн бронзы и железа. Наверное, даже уже заплатил за них, но коты — существа самостоятельные — решили, что не хотят быть ни корабельными, ни караванными, и остались на острове. И каждый кот здесь выглядит так, как будто греется на солнце семь веков.
Солнце, солнце, солнце. Кажется, что крепость построена из его лучей, выпавших в осадок. Кажется, что когда-то давно, до прихода человека, остров был покрыт многометровым слоем солнечного света, копившегося здесь миллионы лет. Этакое солнечное гуано. Потом люди пришли, порезали его на блоки и сложили из него стены.
«Плиний Старший упоминает, что лишь немногие могли обхватить обеими руками большой палец руки Колосса (при соблюдении естественных пропорций человеческого тела это указывает на рост статуи в 60 м)», сообщает Википедия. Девять лет жизни с засевшим в сердце осколком NGE (девять лет? по-моему, я смотрел Евангелион семь веков назад…) не дают шанса не заметить, что указанный размер весьма близок к габаритам EVA Units. Ну разумеется, Колосс был первым огромным боевым человекоподобным роботом™. Просто всё держалось в глубочайшем секрете, исчезновение кораблей списывалось на внезапные штормы и морских чудовищ, а вложенная Колоссу в рот бумажка с магическими формулами после злополучного землетрясения была уничтожена в первую очередь, чтобы сохранить в тайне проект EvanGelios.
С берега видно другой берег. Турецкий. Он где-то далеко, там, где море и небо уже начали перемешиваться друг с другом, но еще не превратились в однородную серо-голубую массу — но виден отчетливо, горбатится себе горными хребтами. И почему-то это кажется чертовски важным. Кажется, что тут, на берегу Родоса, тебе становится понятно, почему именно Средиземноморье стало колыбелью цивилизации — той, нагловатой, что считает себя единственной. Секрет — в бескрайнем море, которое можно переплыть. В сочетании простора, с большим запасом превосходящего всё, что может достаточно чётко представить себе человек, и ясно видимого на горизонте указания на то, что он всё-таки конечен. Отличный стимул для того, чтобы однажды стать чем-то немного большим, чем просто человек, и направить свой корабль к другому берегу. А этого уже достаточно для всего остального. Пусть каждый день ты становишься чем-то лишь чуть-чуть большим, чем был вчера — но, знаете ли, за семь веков могут набежать такие сложные проценты…
* * *
«…если нажать одновременно клавиши "Shift", "Control" и "Return", а потом еще дотянуться до клавиши, на которой нарисована указывающая вверх стрелка, и нажать ее тоже, то фигурка, где бы она ни находилась и сколько бы врагов перед ней ни стояло, сделает очень необычную вещь – подпрыгнет вверх, выгнется и в следующий момент растворится в небе».
Hic Rhodus, hic salta.