Доживём ли мы до создания орбитального лифта?
* * * * *
Задача-эпиграф:
«Дана нерастяжимая, невесомая, бесконечно тонкая, прозрачная, неэлектропроводящая незакрепленная нить. Найти нить».
* * *
Знаете, на фоне того, что НАСА на полном серьезе обсуждает возможность полного сворачивания пилотируемых космических программ, а ЕКА ничтоже сумняшеся обнародует планы по запуску детектора гравитационных волн eLISA в 2034 году (В две тысячи тридцать четвертом. Через двадцать. Ёбаных. Лет. Двадцати с хвостиком лет в своё время хватило, чтобы пройти путь от Фау-2 до высадки человека на Луну, располагая вычислительной мощностью современного дешевого телефона. 2034 г. Мне будет пятьдесят один год, фак! Воистину, щитодержателями и на гербе ЕКА тоже должны быть шах и ишак) — так вот, на этом фоне вопрос про орбитальный лифт звучит как-то безысходно.
Во-первых, со времен появления самой идеи орбитального лифта прогресс в области создания материала, из которого мог бы быть сделан его трос, трудно назвать значительным. Напомню, что большинство крепких тросов из «обычных» материалов рвутся под собственным весом при длине в несколько километров; трос лифта должен удержать как минимум собственный вес при длине в несколько _десятков тысяч_ километров. Инновационные заклинания типа «волокно из нанотрубок» пока что остаются заклинаниями.
Во-вторых, даже если предположить, что трос имеется у нас в готовом виде — космические технологии, необходимые для развертывания лифта, отсутствуют. Совсем. Чего стоит одна «рутинная», не заслуживающая упоминания на фоне прочих трудностей задача притаскивания откуда-нибудь подходящего на роль «противовеса» астероида. И что многократно хуже — на данный момент у человечества практически отсутствует желание оные технологии развивать.
В-третьих — и вообще-то в главных: даже если все трудности разрешимы, орбитальный лифт всё равно неизбежно будет ОЧЕНЬ дорогим проектом. А значит, шансы быть построенным он имеет лишь в том случае, если он будет ОЧЕНЬ нужен. Если будут видны перспективы его окупаемости. Если что-то нужно будет транспортировать на орбиту и с орбиты в очень, ОЧЕНЬ больших количествах. Вопрос «что?» остается открытым даже в самых оптимистичных сценариях освоения космоса.
О том, что получается, если чётких перспектив окупаемости не видно, вам расскажет любой житель города, стоящего на реке, через которую много лет обещают построить [новый] мост.
Или вот можно взглянуть на судьбу проекта туннеля под Беринговым проливом. Сто двадцать лет все согласны, что туннель нужен, но сто двадцать лет с кораблями оказывается как-то проще.
В-четвертых, при внимательном рассмотрении концепции орбитального лифта всплывает множество неудобных деталей — начиная с его идеологической несовместимости с низкоорбитальной космонавтикой и заканчивая охуенными сценариями прямого попадания астероида и последующего падения многотысячекилометрового (!), сверхпрочного (!), движущегося с относительными скоростями порядка км/c (!!) троса на Землю. Хорошая идея для фильма-катастрофы, кстати.
По-моему, не доживём.