А вам не кажется, что цивилизации, у которой до сих пор вшивого орбитального заводика нет, несколько рано думать о межзвездных перелетах в практическом смысле?
* * * * *
Знаете, если проанализировать результаты железнодорожных аварий, в которых в один состав по тем или иным причинам врезался с хвоста другой, то вполне закономерно окажется, что сильнее всего в них страдает хвостовой вагон. Высказанная вами мысль изрядно похожа на предложение в целях уменьшения тяжести последствий возможных аварий отцеплять от поездов этот злополучный последний вагон.
Разумеется, среди стоящих перед человечеством задач разработка проекта межзвездного перелёта является едва ли не самой преждевременной. Но дело-то в том, что как только мы согласимся с этим и вычеркнем её из рассмотрения вообще, у нас возникает новое множество задач — с N-1 элементами — к которому столь же обоснованно может быть применена та же процедура. Теперь «последним вагоном» окажется, скажем, запуск исследовательского зонда в пояс Койпера. Вычеркнем и его — странной ненужной прихотью станет миссия к Нептуну… И как-то не наблюдается очевидной границы, на которой мы сможем почувствовать, что пора прекратить вычеркивать. Где-то в процессе попадет под раздачу и вшивый орбитальный заводик, а потом и вся космонавтика в целом. Закончить мы рискуем рассуждениями о том, что поддержание системы канализации в городах в работоспособном состоянии является явно преждевременной задачей по сравнению с решением актуальной проблемы «чего бы сожрать».
…На самом деле на железнодорожном транспорте практикуется как раз обратное действие — подцепка к хвосту особенно ценного состава нескольких пустых, совершенно ненужных вагонов. Для того, чтобы последними в случае чего были они.
Межзвездный перелёт кажется утопией? Давайте рассмотрим межгалактический. Давайте подумаем, что разум может сделать с перспективой Big Rip'а или Big Crunch'а. Оттянем ленивую критику решающих чрезвычайно актуальные задачи людей на эти безумные проекты. А реализуемая конструкция звездолёта тем временем, возможно, всё-таки отыщется.
Ну или, по крайней мере, до пояса Койпера доберемся.
* * *
Мало найдётся фраз столь же отвратительных, как «думать об этом слишком рано»; произнесение её при детях, пожалуй, следовало бы рассматривать как покушение на убийство личности.